Moltes persones miren el mòbil gairebé sense adonar-se'n i obren Instagram una vegada i una altra al llarg del dia, fins al punt de dir que estan “enganxades”. Però quan s'analitza amb lupa, no sempre estem davant d'una addicció real, sinó davant d'hàbits molt arrelats que repetim gairebé en pilot automàtic.
En els darrers anys, titulars, tertúlies i debats han popularitzat la idea de la addicció a Instagram com si fos equiparable a l'alcohol o al joc. Tot i això, diversos treballs científics recents i l'opinió d'especialistes en psicologia clínica i psiquiatria matisen molt aquest discurs: per a la majoria d'adults, el problema no és tant una dependència patològica com un ús excessiu, automàtic i mal gestionat.
Hàbit davant d'addicció: on és la frontera
Per als experts, no es pot ficar al mateix sac un hàbit i una addicció, encara que el primer pugui acabar desembocant a la segona. Un hàbit és, en essència, una conducta que repetim en el temps perquè ens resulta còmoda o gratificant: mirar Instagram abans de dormir, obrir l'app al metro o durant el cafè de la feina són rutines que moltes persones han incorporat al seu dia a dia.
L?addicció, en canvi, implica un salt qualitatiu. Les guies clíniques que s'utilitzen a Europa i als Estats Units -la CIE-11 de l'Organització Mundial de la Salut i el DSM-5- assenyalen que, per parlar d'un trastorn addictiu, han d'aparèixer elements com ara tolerància (cada vegada necessito més temps o més “dosi”), síndrome d'abstinència quan no hi puc accedir, i conseqüències negatives clares a la vida diària. Això inclou problemes laborals o acadèmics, conflictes familiars, canvis dhumor o altres danys significatius.
El matís clau és la necessitat psicològica de fer servir Instagram per trobar-se bé. Si consultar la xarxa social al llit és només un costum per desconnectar, no hi ha més problema. Però quan un dia no ho puc fer i això em genera ansietat, irritabilitat, malestar o una mena de buit, aquesta conducta ha deixat de ser un simple hàbit per acostar-se a un patró addictiu.
Especialistes en comportament i tecnologia subratllen que les suposades addiccions digitals no estan formalment reconegudes com a diagnòstics específics en aquests manuals. No hi ha avui dia un quadre oficial anomenat “addicció a Instagram” o “addicció a xarxes socials” en general, cosa que dificulta traçar una línia vermella nítida entre ús excessiu, ús problemàtic i trastorn addictiu.
A la pràctica clínica, malgrat aquesta manca d'etiqueta formal, s'observen quadres amb símptomes molt semblants als de les addiccions a substàncies: necessitat creixent de fer servir la xarxa, malestar quan no és possible connectar-se i manteniment de la conducta malgrat conseqüències evidents (suspensos, discussions a casa, problemes de son…). Però són, de moment, categories en debat més que no pas diagnòstics tancats.
Què ens diu el gran estudi sobre addicció a Instagram
Una investigació amb 1.204 adults usuaris d'Instagram, duta a terme als Estats Units per Ian Anderson (Institut Tecnològic de Califòrnia, Caltech) i Wendy Wood (Universitat del Sud de Califòrnia) i publicada a la revista Informes científics, ha posat xifres a aquesta diferència entre allò que la gent creu i allò que realment mostra el seu comportament.
En una primera mostra d'uns 380 usuaris amb una edat mitjana de 44 anys, es va preguntar als participants fins a quin punt es consideraven addictes a Instagram i es van avaluar els símptomes d'ús addictiu mitjançant escales específiques (com adaptacions de la Bergen Instagram Addiction Scale). El 18% deia estar almenys una mica d'acord amb l'afirmació que era addicte, i al voltant d'un 5% n'estava molt convençut.
Tanmateix, quan es van analitzar els criteris que es fan servir de forma estàndard per parlar d'addicció conductual (pèrdua de control, fortes ànsies d'usar, abstinència, incapacitat repetida per reduir l'ús i la persistència malgrat conseqüències greus), només un 2% dels usuaris mostraven un perfil compatible amb un risc real d'addicció. La gran majoria dels qui s'autopercebien com a “enganxats” no complia el quadre clínic necessari.
Els autors resumeixen així les seves troballes: per a la major part de la població adulta, l´ús excessiu d´Instagram està impulsat per hàbits automàtics, no per una dependència patològica. O, dit de manera més planera, “et passes amb Instagram, però això no vol dir que siguis addicte”.
Aquesta discrepància entre percepció i realitat no és menor. En etiquetar-se com a addictes, moltes persones tendeixen a pensar que tenen un problema inabordable, gairebé fora del seu control, quan en realitat el que està passant encaixa millor amb un patró de costums molt consolidats que sí que es poden modificar amb estratègies de canvi d'hàbits.
El paper dels mitjans: d'hàbit a “addicció” als titulars
Per entendre per què tanta gent sobreestima la seva addicció a Instagram, els investigadors van analitzar com es parla de xarxes socials a la premsa. Van revisar articles publicats en mitjans nord-americans entre finals del 2021 i finals del 2024 i van trobar 4.383 textos que esmentaven l'expressió “addicció a les xarxes socials”, davant només 50 que van utilitzar el terme “hàbit de les xarxes socials”.
Aquest desequilibri suggereix que el discurs mediàtic tendeix a presentar l'ús freqüent de xarxes com una cosa addictiva per defecte. El terme “addicció” apareix amb molta més freqüència, genera més clics i interaccions i, al final, es converteix en el llenguatge habitual per descriure comportaments que, des del punt de vista clínic, no ho són.
En una segona part de l'estudi, amb 824 usuaris addicionals d'Instagram, Anderson i Wood van examinar els efectes psicològics d'emmarcar l'ús de la plataforma com una addicció. En induir els participants a pensar en el seu comportament en aquests termes, es va observar menys sensació de control sobre l'ús d'Instagram i un augment de la culpa, tant dirigida cap a si mateixos com cap a la pròpia aplicació.
És a dir, quan a algú se li diu o se li suggereix que la seva manera de fer servir Instagram és “addictiva”, s'incrementa la sensació que no pot fer res per canviar-la. Això pot desviar moltes persones d'enfocaments més eficaços basats en la modificació d'hàbits, per fer-les creure que pateixen un problema clínic molt més rígid del que en realitat mostren les dades.
Per aquest motiu, els autors reclamen que mitjans de comunicació i responsables polítics siguin més selectius i precisos en utilitzar la paraula “addicció” amb relació a les xarxes socials. Reservar aquest terme pels casos que realment compleixen criteris clínics ajudaria a no inflar artificialment la sensació de dependència i reduiria el malestar innecessari entre els usuaris.
El que veiem a la consulta: dels adults als menors
Mentre que la investigació d'Anderson i Wood se centra en població adulta dels Estats Units, professionals de la salut mental a Espanya assenyalen matisos importants. A les consultes de psicologia i psiquiatria apareixen cada cop més casos d'ús problemàtic de xarxes en nens i adolescents, on sí que es detecten conseqüències greus: fracàs escolar, alteracions del son, conflictes familiars constants o aïllament social presencial.
Sanitaris especialitzats en addiccions i tecnologies adverteixen que, encara que els manuals diagnòstics no recullin de manera explícita “addicció a Instagram”, sí que s'estan veient quadres clínicament molt rellevants en població infanto-juvenil. Nois i noies que amb prou feines es poden concentrar a classe, que es queden fins a altes hores de la matinada amb el mòbil a la mà, o que discuteixen diàriament amb els pares perquè no deixen anar el telèfon durant els àpats o les hores d'estudi.
En aquests casos, es parla sovint de “addiccions digitals” o “patologia dual”. La patologia dual es produeix quan una addicció a substàncies (alcohol, per exemple) coexisteix amb una addicció comportamental, com l'ús compulsiu de xarxes, o quan hi ha un trastorn d'ansietat o depressió acompanyat d'un consum problemàtic de tecnologies. No és estrany que els pacients arribin a consulta per un quadre ansiós o depressiu i, en explorar amb més detall, aparegui darrere un ús descontrolat de plataformes com Instagram.
Un altre element que preocupa els especialistes és la tolerància al temps de pantalla: adolescents que necessiten passar cada cop més hores connectats per obtenir la mateixa sensació d'evasió o plaer, encara que això suposi dormir menys, rendir pitjor a l'institut o renunciar a altres activitats. Quan, a més, en retirar o limitar el mòbil sorgeixen irritabilitat intensa, malestar marcat o fins i tot certa síndrome d'abstinència, el problema pot estar més a prop d'una addicció que no pas d'un hàbit.
Tot i així, els experts insisteixen que no es tracta de demonitzar Instagram ni les xarxes socials en general. Compleixen funcions socials positives —mantenir el contacte amb amics i familiars, trobar comunitats afins, accedir a informació—, però convé no infravalorar-les i educar la població en els senyals d'alarma: pèrdua de control, malestar en desconnectar-se i deteriorar àrees importants de la vida quotidiana.
Espanya i Europa: molta pantalla, poques etiquetes clares
En el context europeu i espanyol, les dades dús confirmen que Instagram s'ha consolidat com una de les xarxes més rellevants, sobretot entre els joves. Informes recents d'organismes públics i associacions del sector digital situen aquesta plataforma com una de les més utilitzades diàriament, només darrere d'aplicacions de missatgeria com WhatsApp.
Entre els adults, una proporció considerable declara utilitzar Instagram una o diverses vegades al dia, mentre que entre adolescents i joves de fins a trenta anys l'ús encara és més intensiu: consulten l'app moltes vegades al llarg de la jornada i mantenen obertes diverses xarxes de forma simultània. Generacions com la Z o els millennials no només usen més plataformes, sinó que dediquen més temps diari a cadascuna, encadenant històries, vídeos curts i publicacions.
Psicòlegs com l'espanyola Natalia Martín-María subratllen que la major part dels estudis disponibles sobre addicció a Instagram se centren en mostres adultes amb edat mitjana al voltant dels quaranta anys, com és el cas del treball d'Anderson i Wood. Això deixa fora la població que, en teoria, seria més vulnerable: adolescents des dels 12 anys (edat a la qual, de mitjana, tenen el primer mòbil) fins als 30.
Segons aquesta experta, seria molt recomanable replicar aquestes investigacions en nois i noies joves, i considerar la edat mínima per a xarxes socials, precisament els que en fan un ús més intens i moltes vegades menys conscient d'Instagram. En aquests grups, és habitual que el temps se'ls escapi sense adonar-se'n, realitzant desplaçar continu sobre vídeos que van arribant sense haver-los buscat, i sense parar-se a pensar si aquest contingut els interessa realment o encaixa amb allò que volen fer amb el seu temps.
En paral·lel, estudis recolzats per organismes internacionals com l'OMS apunten que un percentatge gens menyspreable de menors ja presenta un ús problemàtic de pantalles i xarxes. Sense arribar sempre a una addicció formal, s‟observa dificultat per desconnectar, interferències en el son, problemes per mantenir l‟atenció en activitats analògiques i tendència a prioritzar la vida digital sobre les relacions cara a cara, que són més beneficioses per al seu desenvolupament.
Senyals d'alerta: quan us preocupeu per l'ús d'Instagram
Els investigadors i clínics coincideixen en diversos punts a l'hora de identificar quan l'ús d'Instagram podria estar passant d'un hàbit intensiu a una cosa més seriosa. Entre els senyals d'alarma hi ha:
- Pèrdua de control real sobre el temps dús: entrar “un moment” i descobrir que han passat hores sense haver-ho planificat.
- Malestar, ansietat o irritabilitat quan no es pot accedir a l'app, ja sigui perquè no hi ha connexió, perquè el mòbil ha quedat sense bateria o perquè algú imposa un límit.
- Ús persistent malgrat conseqüències clares: suspensos, baixada en el rendiment laboral, conflictes familiars recurrents pel mòbil, manca de son o distracció d'altres responsabilitats.
- Fracassos repetits en intentar reduir l'ús, amb sensació de “no poder” deixar de mirar Instagram encara que es vulgui fer-ho.
Si la conducta no presenta aquest tipus de característiques, les dades apunten que probablement no es tracti d'una veritable addicció clínica, sinó d'un ús excessiu sostingut per hàbits. Això no vol dir que no pugui resultar perjudicial —perdre hores de son o oportunitats d'oci real també passa factura—, però sí que implica que les estratègies per abordar-lo seran diferents de les que s'utilitzen en trastorns addictius establerts.
En psicologia se sol considerar que un comportament comença a ser problemàtic quan genera patiment significatiu o interfereix de manera important amb el funcionament diari: treball, estudis, relacions, família. A partir d'aquí, té sentit demanar ajuda professional, revisar les rutines i valorar si estem davant d'un hàbit nociu o davant d'alguna cosa més apropada a un trastorn d'addicció conductual.
Els especialistes recorden, a més, que la consciència de problema no sempre arriba a temps. A les addiccions clàssiques a substàncies, hi ha persones que triguen anys a reconèixer que tenen un trastorn. En el terreny digital, el panorama encara està en construcció: falten consensos ferms, i molts usuaris es mouen entre la banalització (“no passa res, tothom ho fa”) i la dramatització (“sóc addicte perquè miro Instagram contínuament”).
Per això, una part clau de l'abordatge passa per educar en lús raonable de xarxes i en la identificació de senyals de risc, evitant tant l'alarmisme injustificat com “aquí no passa res” que pot endarrerir intervencions necessàries.
Com transformar un mal hàbit amb Instagram en una cosa manejable
Una de les implicacions pràctiques de l'estudi d'Anderson i Wood és que si la base del problema de la majoria d'adults és l'hàbit, les eines més útils no són necessàriament les de tractament d'addiccions clàssiques, sinó les de canvi de rutines. En lloc de centrar-se només en la força de voluntat, els autors recomanen treballar sobre l'entorn i els disparadors que ens porten a obrir l'aplicació gairebé sense pensar-hi.
Entre les tàctiques proposades hi ha reduir o desactivar notificacions perquè el mòbil deixi de reclamar atenció constant, deixar el dispositiu fora de la vista en determinats moments (com els àpats, l'estudi o la nit), o fins i tot reorganitzar la pantalla inicial perquè Instagram no sigui la primera icona que apareix en desbloquejar.
Una altra estratègia passa per substituir part del temps d'Instagram per activitats alternatives que ofereixin també recompensa, ja sigui una altra app amb un propòsit definit (lectura, aprenentatge, exercici guiat) o, millor encara, activitats físiques i socials fora de la pantalla. L'objectiu no és demonitzar la xarxa, sinó evitar que es converteixi en l'opció automàtica cada cop que tenim un moment mort.
Els autors de lestudi assenyalen que, quan els usuaris comprenen que gran part del seu ús excessiu és resultat dhàbits i no duna addicció inamovible, augmenta la sensació d'autoeficàcia: es veuen més capaços d'introduir canvis progressius i de recuperar el control. Deixar de dir-ne “addicció” en els casos en què no ho és no resta importància al problema; al contrari, permet abordar-lo de manera més realista i efectiva.
En els casos minoritaris en què sí que hi ha un patró clarament addictiu —amb abstinència, tolerància i danys seriosos—, els experts recomanen cercar ajuda professional especialitzada. Hi poden ser necessàries intervencions més intensives, que treballin no només l'ús de la xarxa, sinó l'ansietat o el malestar que apareixen en intentar desconnectar-se, moltes vegades lligats a altres problemes de fons.
La investigació entorn de l'anomenada “addicció a Instagram” apunta, en conjunt, a un escenari més matisat del que transmeten els grans titulars: la majoria d'adults que senten que estan enganxats presenten sobretot hàbits automàtics intensius, modificables amb estratègies de canvi de conducta, mentre que una minoria sí que mostra símptomes propers a una addicció i requereix una atenció més específica; en paral·lel, creix la preocupació per l'ús desmesurat entre adolescents i joves a Espanya i Europa, un grup per al qual es demanen més estudis i millors eines educatives, de manera que es pugui diferenciar amb claredat quan el mòbil només és un costum més i quan s'ha convertit en una necessitat que comença a passar factura.