La Comissió Europea ha donat un cop sobre la taula contra X, l'antiga Twitter, en imposar-li una sanció de 120 milions d'euros per l'ús enganyós de la seva coneguda marca blava de verificació. Brussel·les considera que aquest distintiu es presenta com un segell d'autenticitat quan, en realitat, es concedeix de manera discrecional a qui paga per ell, sense una comprovació real d'identitat.
Aquesta decisió, la primera d'aquest calibre sota la protecció de la Llei de Serveis Digitals (DSA), arriba després de gairebé dos anys de perquisicions i situa X al centre del debat sobre fins on pot arribar el model de negoci de les grans plataformes davant dels drets dels usuaris a la Unió Europea.
Una multa rècord pel “disseny enganyós” de la marca blava
Segons l'Executiu comunitari, el ús de la marca blava com a suposat sinònim d'autenticitat vulnera de ple la DSA. Qualsevol pot obtenir l'estatus de compte verificat simplement pagant una subscripció, sense que X dugui a terme una verificació significativa de qui està realment darrere del perfil.
Això provoca, segons el parer de Brussel·les, que els usuaris no puguin valorar amb claredat la fiabilitat dels comptes i dels continguts amb què interactuen. Aquest desajust entre el que la icona suggereix i el que en realitat hi ha al darrere és el que la Comissió qualifica com a “disseny enganyós”, una pràctica expressament prohibida per la nova normativa europea.
Els serveis comunitaris subratllen que la DSA no obliga les plataformes a verificar la identitat de tots els seus usuaris, però sí que prohibeix que s'anunciï o doni a entendre que aquesta verificació s'ha fet quan no és cert. En el cas de X, el pagament per la marca blava es comercialitza com una manera d'obtenir un reconeixement especial, encara que no hi hagi un control rigorós d'autenticitat.
Per a la Comissió, aquest model exposa els internautes a un risc més gran d'estafes, fraus de suplantació i maniobres de desinformació, en facilitar que actors maliciosos aparentin ser fonts legítimes o comptes oficials només amb abonar una quota mensual.
En la seva decisió, la UE conclou que el famós tick blau no només genera confusió, sinó que també “socava la capacitat dels ciutadans de prendre decisions lliures i informades” a l'entorn digital, un dels eixos de la DSA.
El desglossament dels 120 milions: marca blava, anuncis i dades
La sanció total de 120 milions d'euros es reparteixen en tres blocs, tots vinculats a obligacions centrals de la Llei de Serveis Digitals. D'ells, 45 Milions corresponen directament a l'ús enganyós de la marca blava de verificació.
Altres 35 milions d'euros s'atribueixen a la manca de transparència al repositori d'anuncis de la plataforma. Aquest registre hauria de permetre conèixer, entre altres elements, el contingut de cada campanya, la temàtica i l'entitat que la finança, però la Comissió sosté que X ofereix un sistema incomplet i ple d'obstacles.
Els 40 milions restants es vinculen a les traves a l'accés a dades públics per part d'investigadors independents. Brussel·les retreu a la companyia que imposi restriccions injustificades en les condicions de servei, que fins i tot arriben a prohibir l'scraping per part d'investigadors que compleixen els requisits fixats per la DSA.
Fonts comunitàries expliquen que el muntant s'ha calculat amb l'objectiu de ser proporcional a la gravetat de les infraccions i d'enviar alhora un senyal dissuasori al conjunt del sector. La DSA permet sancions de fins al 6% del volum de negoci global, i en aquest cas la multa se situa propera a aquest llindar màxim.
Tot i que la xifra absoluta pugui semblar moderada en comparació amb altres expedients europeus a grans tecnològiques, a Brussel·les recalquen que 120 milions “costen més que complir la norma” i que la prioritat és forçar un canvi efectiu en la conducta de l'empresa, no només castigar-la econòmicament.
Opacitat al repositori d'anuncis i risc per a la desinformació
Més enllà de la marca blava, una part important de l'expedient se centra en el repositori de publicitat de X, una eina que, segons la DSA, ha de ser accessible i fàcilment consultable per a usuaris, investigadors i societat civil.
La Comissió considera que X no compleix els estàndards mínims de transparència. Denuncia que falten dades clau com el contingut concret dels anuncis, la categoria temàtica a què pertanyen o la identitat jurídica de l'anunciant, informació bàsica per rastrejar possibles campanyes de desinformació, fraus o ingerències externes.
A més, l'Executiu comunitari apunta que la plataforma introdueix barreres tècniques i de disseny que dificulten la consulta del repositori, des de retards excessius en el processament de sol·licituds fins a limitacions a les cerques. Tot això, a judici de Brussel·les, “socava el propòsit” per al qual aquests registres van ser previstos a la DSA.
Les autoritats europees recalquen que uns repositoris publicitaris complets i fàcilment accessibles són fonamentals per detectar campanyes coordinades, operacions d'influència i anuncis falsos, especialment en un context d'amenaces híbrides i processos electorals en marxa a diferents Estats membres.
En aquest sentit, la multa a X contrasta amb la situació d'altres plataformes, com ara TikTok, que segons fonts comunitàries han evitat sancions similars en introduir correccions i millores en els seus sistemes de publicitat després dels advertiments de Brussel·les.
Investigadors vetats i accés limitat a les dades públiques
Un altre dels fronts clau oberts per la Comissió es refereix al accés de la comunitat investigadora a les dades públiques de X. La DSA obliga les grans plataformes a facilitar aquest treball, precisament per estudiar riscos sistèmics com la desinformació, el discurs d'odi o la manipulació del debat públic.
Tot i això, l'Executiu comunitari conclou que X incompleix aquestes obligacions de forma reiterada. Entre altres aspectes, els termes de servei impedeixen als investigadors “elegibles” obtenir les dades a través de tècniques habituals com l'scraping, fins i tot quan es tracta d'informació ja visible públicament.
A més, els procediments interns establerts per la companyia per sol·licitar accés afegeixen traves i demores innecessàries, cosa que a la pràctica bloqueja o desincentiva projectes de recerca independents centrats en la realitat europea.
Per a Brussel·les, aquestes restriccions debiliten la capacitat de supervisar riscos sistèmics dins de la UE i xoquen frontalment amb l'esperit de la DSA, que pretén obrir una finestra a com funcionen realment els algorismes i els fluxos de continguts a les grans plataformes.
Els serveis comunitaris recorden que, sense dades suficients, ni les autoritats ni els acadèmics poden avaluar amb rigor l'impacte de fenòmens com les campanyes d'odi coordinades, la difusió massiva de bulls o la segmentació agressiva d'anuncis polítics a l'entorn europeu.
Context polític i pols entre la UE i les tecnològiques dels EUA
La decisió contra X arriba en un moment de màxima tensió regulatòria entre Brussel·les i Silicon Valley. La DSA i altres normes recents han col·locat les grans tecnològiques nord-americanes sota un escrutini molt més intens en territori europeu.
Des de l'òrbita de l'Administració Trump ja s'han succeït les crítiques, acusant la UE de excés de regulació i de fixar-se especialment a les companyies nord-americanes. Dirigents nord-americans han arribat a qualificar aquestes sancions com un atac a la llibertat d'expressió i una manera de pressionar empreses “incòmodes” per a Brussel·les.
En paral·lel, s'han sentit advertiments sobre possibles represàlies comercials, com la revisió a l'alça d'aranzels a productes europeus si la UE manté el full de ruta digital. Tot això se suma a altres frecs bilaterals que afecten la indústria i el comerç transatlàntic.
A Europa, però, la lectura és diferent: la multa a X s'emmarca en la voluntat de reforçar la sobirania tecnològica i de fixar regles clares de joc per a qualsevol plataforma que operi al mercat únic, amb independència del seu país d'origen o del pes del seu propietari.
La vicepresidenta executiva responsable de Sobirania Tecnològica, Seguretat i Democràcia, Henna Virkkunen, ha estat contundent en afirmar que “enganyar els usuaris amb marques de verificació, ocultar informació als anuncis o excloure els investigadors no té cabuda a Internet a la UE”, subratllant que la DSA està precisament per protegir els ciutadans i restaurar la confiança en l'entorn digital.
Investigació de fons, terminis i propers passos per a X
La sanció no sorgeix del no-res. El 18 de desembre de 2023, la Comissió va obrir un procediment formal contra X per analitzar-ne el comportament en matèria de moderació de continguts il·legals, lluita contra la manipulació informativa, transparència publicitària i accés a dades.
Després d'aquesta obertura, Brussel·les va anar acumulant indicis i, el juliol del 2024, va emetre conclusions preliminars en què ja apuntava a un possible incompliment de la DSA en diversos dels aspectes que ara cristal·litzen a la multa.
La decisió actual marca la primera gran constatació oficial d'incompliment sota la Llei de serveis digitals, però la investigació de fons no es dóna per tancada. La Comissió manté obertes altres línies danàlisi relacionades amb la difusió de continguts il·legals i leficàcia real de les eines de X per combatre la manipulació informativa.
Pel que fa als terminis, l'empresa d'Elon Musk disposa de 60 dies hàbils per comunicar quines mesures pensa adoptar per posar fi a l'ús enganyós de la marca blava de verificació i ajustar-ne el disseny als requisits de la DSA.
A més, compta amb 30 dies hàbils addicionals per detallar com corregirà els problemes del vostre dipòsit d'anuncis i com garantirà l'accés adequat a les dades públiques per als investigadors que compleixin les condicions establertes per la norma europea.
Marge de maniobra, vigilància i possibles sancions addicionals
Un cop X remeti el pla d'acció, el Consell de Serveis Digitals disposarà dun mes per emetre un dictamen sobre les mesures proposades. Aquest òrgan, en què participen les autoritats nacionals dels Estats membres, jugarà un paper clau a l'hora de valorar si les correccions ofertes per la plataforma són suficients.
Si la resposta de lempresa es considera insuficient o si no aplica els canvis compromesos en els terminis fixats, la DSA habilita la Comissió a imposar multes coercitives periòdiques per forçar el compliment, a més dobrir la porta a noves sancions si es detecten infraccions reiterades.
Brussel·les insisteix que, durant tot el procediment, ha respectat “amb gran diligència” els drets de defensa de X, permetent l'accés a la documentació rellevant i donant marge per a al·legacions. L'objectiu declarat no és tant castigar a posteriori com aconseguir que les grans plataformes integrin la DSA al centre de la seva estratègia de producte.
En aquest nou marc, les empreses que operen com a serveis essencials per al debat públic a Europa hauran de assumir una responsabilitat addicional, que va més enllà de simplement complir amb la legislació de consum o de protecció de dades emprada fins ara.
Amb aquesta primera gran multa sota la Llei de Serveis Digitals, la UE deixa clar que no pensa mirar cap a un altre costat quan pràctiques de disseny, publicitat opaca o restriccions a la investigació posin en risc els drets dels usuaris europeus, alhora que mana un missatge directe a la resta de plataformes molt grans que ja estan sota el seu radar regulatori.
