Les persones cada vegada gasten més diners fent compres en línia i els desenvolupadors de béns arrels , units a aquest fenomen, estan començant a invertir xifres rècord en la construcció d'espais per a magatzems cada vegada més grans , alts i que compleixin amb les exigents expectatives d'infraestructura d'un e-commerce, així com dels robots i sistemes automatitzats.
Empreses de construcció als Estats Units han gastat milers de milions de dòlars en construcció de magatzems en molt pocs mesos, assolint xifres històriques al sector logístic. Només al mes d'octubre es va registrar una inversió rècord d'aproximadament 2.700 milions de dòlars , la xifra mensual més alta fins ara. L'espai de mitjana dels magatzems que es construeixen actualment ronda els 50.000 metres quadrats , la qual cosa suposa aproximadament el doble d'espai respecte al que es construïa el 2001. Fins i tot els sostres es troben més d'un 20% més alts que en períodes anteriors (dades que en alguns estudis concrets arriben al 21% vertical) automatització complexes.
Per què creixen tant els magatzems per a e-commerce
Els venedors que tenen 30.000 articles a les seves botigues físiques és possible que estiguin venent fins a deu vegades més aquest nombre de referències als seus canals en línia. Com més gran sigui la provisió d'articles disponibles per als clients, més gran deu ser l'espai per metres quadrats del magatzem, així com més alts els seus sostres per permetre acomodar més nivells i oferir als operadors la possibilitat de manipular un nombre més gran de prestatgeries dins de l'edifici sense perdre agilitat.
La manca d‟espai logístic s‟ha convertit en una de les grans preocupacions dels responsables d‟operacions. L'auge del comerç electrònic ha provocat una forta escassetat de sòl logístic a prop de les grans ciutats, cosa que encareix el metre quadrat disponible i obliga les empreses a esprémer al màxim cada magatzem: es construeixen naus més altes, s'utilitzen sistemes d'emmagatzematge per compactació i s'adopta una estratègia clara d' aprofitament de l'espai vertical.
A més, l'estàndard de lliuraments en 24 hores o menys exigeix que les companyies acostin els centres de distribució al consumidor final. D'aquí sorgeix l'apogeu dels microhubs urbans o centres de micro-fulfillment: petits magatzems automatitzats situats estratègicament a prop de les zones de més demanda per preparar moltes comandes de poques referències en molt poc temps.
Perquè això sigui possible, els edificis industrials s'han vist obligats a incorporar pisos de concret molt més gruixuts i resistents, capaços de suportar la maquinària pesada pròpia de l'automatització: transelevadors, transportadors, llançadores, robots mòbils autònoms (AMR) o sistemes d'emmagatzematge i recuperació automatitzats (AS/RS). Això permet que els processos es manegin de manera segura, estable i adequada a llarg termini.
Aquests són canvis que mai no s'havien presenciat anteriorment. Que l' e-commerce estigui obligant a la construcció de magatzems més grans, més alts i més automatitzats és un senyal clar que els processos de comerç actuals estan evolucionant amb rapidesa, principalment al mercat electrònic, on la logística s'ha convertit en un avantatge competitiu clau. És probable que aquest creixement continuï fins que s'arribi a un límit físic a la mida de les naus; arribat aquest punt, l‟adopció massiva de tecnologia robòtica i solucions automatitzades serà encara més imprescindible per mantenir l‟eficiència operativa.
Característiques dels nous magatzems per a e-commerce
Normalment, les empreses d'e-commerce gestionen un gran volum de comandes i devolucions en el menor temps possible, ja que els requisits de servei i l'alta competència del comerç en línia així ho exigeixen. Per ser realment eficaços i assolir la qualitat total , els magatzems moderns han de complir una sèrie de característiques molt concretes.
La primera és la màxima agilitat i flexibilitat . Els productes s'han de preparar i lliurar en terminis molt reduïts, que van des d'un o dos dies fins a unes poques hores als serveis més exigents. Això obliga a dissenyar processos de picking, empaquetat i expedició extremadament ràpids, amb layouts que redueixin recorreguts, minimitzin desplaçaments buits i aprofitin cada metre disponible.
La segona característica clau és la comunicació optimitzada amb proveïdors . Per guanyar agilitat i optimitzar l'espai d'estoc, molts operadors utilitzen el sistema just in time, on una part dels articles no s'emmagatzemen de forma permanent i se sol·licita sota demanda. Aquest model requereix una coordinació molt precisa amb els proveïdors per disposar dels productes a temps sense saturar la capacitat de magatzematge.
En tercer lloc, es demana rapidesa en tots els processos interns . L'èxit d'un magatzem d'e-commerce resideix en la seva capacitat per complir els terminis de lliurament sense errors, evitant enviaments a adreces incorrectes, articles equivocats o danys a la mercaderia. Per aconseguir-ho, es combinen sistemes d'emmagatzematge que ofereixen accés directe als productes amb solucions específiques de picking per a unitats , com prestatgeries de picking dinàmic per gravetat, passadissos elevats o entreplantes multi-nivell.
Una altra peça fonamental és la clara aposta per la transformació digital i l'alta tecnologia . Carretons elevadors automatitzats, prestatgeries mòbils que es desplacen mitjançant robots, identificació mitjançant codis de barres o RFID, vehicles autònoms, sistemes de gestió de magatzems (SGA/WMS) d'alt rendiment i plataformes d'anàlisi de dades permeten controlar l'estoc en temps real, assegurar la traçabilitat i prendre decisions basades en informació actualitzada.
Finalment, els nous magatzems per a e-commerce han d'integrar ergonomia i seguretat en el disseny: bona il·luminació, control de temperatura, qualitat de l'aire adequada, senyalització clara, sortides d'emergència accessibles i eines que redueixin la càrrega física dels operaris. Un entorn segur augmenta la productivitat, disminueix l'absentisme i redueix errors derivats de la fatiga.
Automatització, programari i anàlisi de dades en magatzems creixents
A mesura que creixen els magatzems, es fa imprescindible introduir automatització per mantenir l'eficiència. Sistemes com els AS/RS de cubetes, solucions goods-to-person, miniloads o robots que es mouen per quadrícules permeten aprofitar al màxim l'espai vertical, incrementar la densitat d'emmagatzematge i reduir els temps de preparació de comandes.
El cor daquesta automatització és un sistema de gestió de magatzems (SGA o WMS) potent, que coordini inventari, rutes de picking, assignació de tasques i gestió de devolucions. Un bon WMS automatitza processos rutinaris, genera rutes òptimes, manté la visibilitat de l'estoc a temps real i s'integra amb la plataforma de comerç electrònic, l'ERP i els sistemes de transport.
L' analítica de dades i la previsió de demanda també hi juguen un paper estratègic. Analitzar vendes anteriors, estacionalitats i tendències permet dimensionar correctament l'inventari, anticipar pics d'activitat i evitar tant el sobrestock com el trencament d'estoc. Amb això es millora el flux de caixa i es redueix el capital immobilitzat al magatzem.
En paral·lel, la gestió de la logística inversa adquireix un pes creixent. Les taxes de devolució a e-commerce són molt més altes que a la botiga física, de manera que es requereixen zones específiques i processos estandarditzats per rebre, inspeccionar, classificar i reintegrar a l'estoc les devolucions que puguin tornar a vendre's. La manera de gestionar aquest flux té un impacte directe en la percepció del servei per part del client.
Tot aquest conjunt de tecnologies i procediments es tradueix en magatzems capaços d'escalar-ne el volum de comandes sense perdre control ni rendibilitat. El resultat són centres logístics més grans, més alts i profundament connectats amb la cadena de subministrament digital, que permeten a l'e-commerce continuar creixent sense que la logística es converteixi en un fre.
El creixement constant dels magatzems per a e-commerce mostra que la logística ha passat de ser un suport de la venda en línia a convertir-se en un dels seus principals motors, i aquelles companyies que sàpiguen combinar espai, automatització, dades i talent humà estaran millor preparades per competir en un mercat digital cada cop més exigent.